Contesa del Secchio

E' la rievocazione storica annuale che si tiene la seconda domenica d'agosto ed e' senza dubbio la manifestazione di cui gli elpidiensi vanno piu' fieri. In quei giorni la citta' veste i panni medioevali e rivive i fasti dell'antico passato. Sant'Elpidio a Mare e' diviso in quattro contrade, ognuna delle quali gareggia per vincere il Secchio. La Contesa si riallaccia ad un antico gioco medievole. Il gioco del pozzo ebbe origine dalle frequenti liti delle donne che attingevano l'acqua dal pozzo posto in piazza. C'erano diversi pozzi pubblici, ma l'acqua di quello della piazza era piu' limpida. Quindi erano frequenti i litigi e le code a questo pozzo. Gli amministratori del Comune, volendo porre una soluzione al probiema, deliberarono di fissare un ordine di precedenza per poter attingere l'acqua. Venne quindi indetta una gara annuale tra le contrade. Le donne della contrada vincente avrebbero acquisito il diritto di attingere al pozzo comunale per prime, le altre subito dopo, secondo l'ordine di piazzamento delle loro contrade.
Verso lo fine del 1400, durante i festeggiamenti del patrono, le quattro contrade, SAN GIOVANNI, SAN MARTINO, SANTA MARIA e SANT'ELPIDIO, disputarono per la prima volta il "Gioco del pozzo'.

Per quanto riguarda le norme del gioco, bisogno dire che ogni squadra ha un suo pallone che deve gettare nel pozzo, lanciandolo da una linea segnata sul terreno e impedendo alla squadra avversaria di gettare il suo. Allora la meta era un vero pozzo, la cui imboccotura era ostruita da un secchio. Oggi c'e' un "finto pozzo" e il secchio e' di rame finemente cesellato ed arricchito da tante targhette in oro quante sono le vittorie. La contrada vincitrice detiene il secchio per un anno e vi applica la targhetta ricordo, per poi rimetterlo in palio l'anno successivo.

L'imponenza e la compostezza del corteo storico, con oltre 700 figuranti in costumi medioevali, l'originalita' e spettacolarita' del gioco fanno della Contesa del Secchio una delle piu' belle ed affascinanti rievocazioni storiche d'italia. E' la piu' antica rievocazione storica delle Marche.